散射式能見度儀是一種通過測量大氣中散射光強(qiáng)來估算能見度的儀器。其基于三個假設(shè)：大氣均質(zhì)、消光系數(shù)等于散射系數(shù)、散射光強(qiáng)與散射系數(shù)成正比。工作時，發(fā)射端發(fā)出光輻射照射采樣空間中的大氣，大氣中的氣溶膠粒子對光產(chǎn)生散射，散射光強(qiáng)與粒子濃度、尺度相關(guān)，而粒子濃度和尺度又能反映大氣能見度。通過測量特定角度上的散射光強(qiáng)，確定總散射系數(shù)，計(jì)算出能見度。

根據(jù)散射角度不同，散射式能見度儀可分為前向散射能見度儀和后向散射能見度儀。前向散射能見度儀的發(fā)射器與接收器成一定角度和距離，接收器只能接收大氣的前向散射光。其發(fā)射器通常采用紅外 LED 作為光源，經(jīng)透鏡、脈沖調(diào)制后照射到采樣空間，采樣空間內(nèi)的氣溶膠粒子對光產(chǎn)生散射，散射光經(jīng)濾光片濾出后由接收器探測到前向散射信號，并根據(jù)一定角度上的散射信號與總散射量的關(guān)系確定總散射系數(shù)，再由 CPU 通過專門算法轉(zhuǎn)化為能見度值。優(yōu)點(diǎn)是鏡頭污染對其測量效果影響較小，探測范圍廣，結(jié)構(gòu)緊湊，易于調(diào)整，且體積小、性能價格比高，應(yīng)用廣泛。但其采樣體積不大，可能以點(diǎn)代面，且用一定角度方向上的散射系數(shù)代替總散射系數(shù)會引入相對誤差。

后向散射能見度儀則主要采用后向散射技術(shù)，其發(fā)射和接收共用一個光學(xué)系統(tǒng)，通過激光發(fā)射后向散射測量方法，可原位測量氣溶膠的密度、分布函數(shù)、消光系數(shù)等光學(xué)參數(shù)，得到能見度值。其優(yōu)點(diǎn)包括無需合作目標(biāo)，有足夠的采樣空間，能真實(shí)反映測量區(qū)域的大氣狀況，可獲得測量路徑上不同區(qū)域的能見度信息等。